Хълмът на бедата

Анотация на 4-та корица:

Артър Кристофър Бенсън (1862–1925) е английски писател с богато творчество. Автор е на повече от 100 книги с разнообразно жанрово съдържание – есета, поеми, биографии, литературна критика, разкази с фантастична тематика и т.н. Писателската му кариера се развива едновременно с академичната. Дългогодишен преподавател е в  колежа „Итън“, ректор e на колежа „Магдален“. Негов е текстът на може би най-известната патриотична песен на Великобритания: „Земя на надежда и слава“.

На българските почитатели на класическия хорър са добре познати разказите на М. Р. Джеймс. Подобно творчеството на автори като Алджърнън Блакуд, Ричард Молдън, Алън Мънби, Едмънд Суейн и Хю Уолпол, творчеството на А. Бенсън  също е силно повлияно от това на Джеймс, а той е сред най-близките му приятели и сподвижници.

Настоящото издание е сборник на творбите, с които Артър Бенсън остава в сърцата на съвременните читатели – разказите му за призраци и духове, написани в  стила на класическата викторианска традиция. Изданието е първо на български език и е изчерпателно за произведенията му за свръхестественото. Поместените творби са публикувани в две негови книги издадени приживе, допълнени са и от две новели издадени посмъртно. Много от тях са блестящи образци на литературата за тайнственото, отвъдното и необяснимото, превеждани на различни езици, представяни в антологии на майсторите на ужаса по цял свят.

СЪДЪРЖАНИЕ

Предговор / 5

Базил Недърби / 11

Последният кодрант / 38

Менестрелът Пол / 93

Островите на залеза / 137

Размахването на меча / 164

Ренат / 173

Къщата с прохода / 180

От морските дълбини / 193

Верността на острието / 206

Хълмът на бедата / 218

Сивата котка / 236

Червеният лагер / 251

Светлината на тялото / 271

Змията, Прокаженият и Сивият скреж / 286

Брат Робърт / 299

Затвореният прозорец / 317

Братята / 327

Храмът на смъртта / 338

Гробницата на Хейри / 354

Серда / 365

Лин / 371

Заключителни строфи / 382

Предговор

Освен английски писател и учен, Артър Кристофър Бенсън e и двадесет и осмият ректор на основания като общност за млади монаси през далечната 1428 г. колеж „Магдален“ в Кеймбридж, Англия.

Роден е на 24 април 1862 г. в пределите на Колежа „Уелингтън“, в Кроуторн, графство Бъркшър, като едно от шестте деца на Едуард Уайт Бенсън (14.07.1829  – 11.10.1896) – архиепископ на Кентърбъри от 1883 г. до смъртта си през 1896 г. Баща му е един от съоснователите (заедно с Брук Фос Уесткот) на Кеймбриджката „Асоциация за духовно изследване“, известна неофициално като „Кеймбриджко общество за призраци“, сформирано през 1851 г. в колежа „Тринити“, чиято основна дейност става да събира и изучава истории за духове. Според дневниците на писателя Хенри Джеймс, идея да напише новелата „Примката на призрака“ (1898 г.) му дава именно Едуард Бенсън по време на тяхна среща в двореца Адингтън състояла се на 10 януари 1895 г. Майката на Артър Бенсън и съпругата на Е. У. Бенсън – Мери Седжуик Бенсън е сестра на именития английския философ от утилитарната школа Хенри Седжуик. 

Изтъкнати членове на английското аристократично общество, родителите на Артър отглеждат шестима наследници, трима от които (Артър и двамата му по-малки братя Едуард Фредерик Бенсън  и Робърт Хю Бенсън) са известни както приживе така и след смъртта си автори на разкази за призраци написани в стила на класическата викторианска традиция.

През 1874 г. Артър Бенсън печели стипендия и започва обучението си в колежа „Итън“, а през 1881 г. продължава образованието си в Кралския колеж в Кеймбридж. През 1885 г. се завръща в „Итън“, където преподава до 1903-та. През 1904 г. става лектор по английска литература в „Магдалин Колидж“, а от декември 1915 г. до смъртта си през 1925 г. е и ректор на колежа.

Първите си есета публикува през 1896 г. и впоследствие става автор на повече от седемдесет книги. Пише поезия, разкази, романи, литературна критика, биографии и др.  Автор е включително на животоописание посветено на собствения му баща, публикувано през 1899 г. Заедно с лорд Ешър, А. Бенсън работи върху редакцията на кореспонденцията на кралица Виктория, която се появява на бял свят през 1907 г. Оставя и един от най-дългите писателски дневници писани някога – 180 тома, съдържащи около четири милиона думи. Литературната му критика върху произведенията на Данте Габриел Росети, Едуард Фицджералд, Уолтър Патер и Джон Ръскин се нарежда сред най-добрите му произведения.

Може би най-познат за своите съвременници е като автора, написал текста на одата посветена за коронацията на крал Едуард  VII и кралица Александра през 1902 г. – „Земя на надеждата и славата“ – една от най-популярните патриотични песни на Великобритания.

Освен с всички свои безспорни академични и литературни постижения остава в историята на литературата като виден представител на авторите написали класически истории за призраци. Тези му творби са събрани основно в два тома: The Hill of Trouble and Other stories (1903 г.) и The Isles of Sunset (1904 г.). Вдъхновени от учениците му  и посветени също на тях, те са написани под формата на морални алегории. През 1911 г. от печат излиза Paul the Minstrel and Other stories, която обединява съдържанието на предишните два тома.

Артър Бенсън умира от сърдечен удар едва 63 годишен на 17 юни 1925 г., и е погребан в гробището „Св. Джайлс“ в Кеймбридж. След смъртта му неговия по-малък брат Едуард Ф. Бенсън намира непубликувана колекция с истории за призраци и включва две от тях в книга – Basil Netherby публикувана през 1927 г., която съдържа разказите Basil Netherby и The Uttermost farthing. Съдбата на останалите му намерени творби остава неизвестна. 

Американският критик Робърт Хейджи включва „Базил Недърби“ в списъка си на 13 несправедливо пренебрегвани шедьоври на хорър жанра . В безспорните качества на двата разказа читателите сами ще се убедят и можем само да съжаляваме, че до нас не са достигнали и останалите му непубликувани творби.

В предговора на „Менестрелът Пол и други истории“ от 1911 г, А. Бенсън пояснявя, че разказите включени в тома са написани по време на учителстването му в „Итън“. Също там споделя с читателите си, че инстинктивно е избрал формата на притчи, на романтични приказни истории, хронологично позиционирани в Средновековието, тъй като подобен топос и хронос в най-голяма степен ще допринесе за най-пълното и образно пресъздаване и възприемане на поучителното им по същността си съдържание. Плод на фантазия и литературна измислица разказите целят директно или индиректно да илюстрират неумолимата необходимост от морален избор в живота и да внушат този, както и други философски, религиозни и най-вече общочовешки постулати в умовете на младите му питомци. Като еманация на педагогическите възгледи на А. Бенсън звучат думите на английския поет и драматург Робърт Браунинг: „По-умно е да си добър, отколкото лош“, също цитирани в предговора.

В „Менестрелът Пол и други истории“ призрачното, готическото и мистичното са силно преплетени с религиозното нравоучение, без това да повлиява на литературната стойност на творбите, затова и голяма част от тях са публикувани многократно в антологии и сборници като оригинални образци на хорър жанра.

Настоящото издание е първо на български език и съдържа както разказите издирени от Едуард Фр. Бенсън след смъртта на брат му, така и всички произведения от сборника „Менестрелът Пол и други истории“. Подобен обединяващ съдържанието им том не е издаван дори на английски език и представлява първо компилирано издание на историите за призраци на А. К. Бенсън, при това на български език.

А чували ли сте за „Медала на Бенсън“? Присъжда се от Кралското литературно общество в Обединеното Кралство и е основан през 1916 г. от Артър Бенсън, който също е член на Обществото. Медалът се присъжда за литературни постижения на автори на белетристични произведения, поезия или научни публикации в областта на литературата. Няколко пъти е присъждан и на писатели творили на езици, различни от английския и може да бъде връчен на хора, които не са писатели, но имат значителен принос в областта на литературата. Негови носителите са: Анита Десаи, Кристофър Фрай, Джон Голдсуърти, Надин Гордимър, Филип Ларкин, Дж. Р. Р. Толкин и др.

Мираж или истина, кошмар или избавление, фантом или Бог, сянка върху слънцето на живота или светлина победила мрака на смъртта?

Добре дошли в призрачния, приказен свят на Артър Кристофър Бенсън!

Тихомира Трифонова